Het verhaal achter het Abbaye de Fontevraud Hotel in Anjou is lang, reikt en vol onverwachte wendingen. Het was vroeger een klooster, vandaar de mystieke lucht. Het ging van een schuilplaats voor monniken naar huisvesten tot een gevangenis tot het in de jaren tachtig werd getransformeerd tot een hotel en restaurant en tot die tijd bleef het bewaard.
Het viersterrenhotel heeft opmerkelijke architectuur. Van een afstand gezien, valt het niet op als een typisch hotel en niet zonder reden. De solide muren vol geschiedenis vertellen verbazingwekkende verhalen en de gewelfde plafonds die gasten verwelkomen in de receptie hebben dat imposante uiterlijk gedicteerd door de typische architectuur uit de Middeleeuwen.
Maar deze soberheid is niet het belangrijkste kenmerk van het hotel. Toen architecten Patrick Jouin en Sanjit Manku van Jouin Manku het interieur van het gebouw herontwerpen, waren ze voorzichtig om zoveel mogelijk van het origineel te respecteren en te behouden, terwijl ze ook een hedendaagse visie gebruikten.
Ze hielden het verleden levend door de blootgestelde bakstenen muren, de verbazingwekkende trap te behouden en door het kleurenpalet aan te passen aan de geschiedenis van het gebouw door de jaren heen.
Lichtgrijze zitplaatsen vormen een aanvulling op de bakstenen muren en zuilen en bruine accenten doen denken aan de gewaden van de monnik.
Palissaden van diepblauw petrolblauw verbergen de ontvangstruimte en geven hem een vriendelijker uitstraling door het effect van de imposante plafonds te verzachten.
De hedendaagse benadering is heel duidelijk maar niet op een contrasterende manier. Zo bieden oversized houten en koperen verlichtingsarmaturen met geometrische ontwerpen een vleugje modern in de mix zonder de architectuur van het hotel te weerspreken.
Het algemene ontwerp van het hotel vermijdt onnodige stilistische effecten, maar verwerpt de esthetische schoonheid niet. De eetruimte is bijvoorbeeld heel eenvoudig, met een grote, rechthoekige tafel in het midden en extra zitplaatsen aan de zijkanten. Staande kaarsen met verschillende hoogtes worden in het midden van de tafel geplaatst en de bruine en blauwe stoffen wanddecoratie geeft de ruimte een warm gevoel.
Het hotel heeft 52 kamers verdeeld over het hoofdgebouw en het Liban-bijgebouw. Ze variëren in grootte en vorm, maar delen de rustige sfeer en een rustige, eenvoudige maar ook chique inrichting.
De kamers zien er wat sober uit, maar ze missen de moderne elegantie waar andere hotels zich op richten niet. Mobiele lampen die op de rails hangen in de kamers herinneren aan de oude tijd, terwijl slank meubilair de gasten terugbrengt naar het heden.
